à la rencontre des derniers mayas

Le lac Atitlan, entouré de trois volcans aux cônes parfaits, ressemble à ces chromos trop beaux pour être vrais. Il s'en dégage une impression de majesté et de douceur de vivre. Sa tranquillité apparente en a fait la destination préférée des hippies dans les années 1960, puis le lieu de villégiature des Latinos aisés et l'un des sites les plus visités du pays. On comprend pourquoi.

Chichicastenango (Santo Tomas) est un village escarpé bâti à flanc de colline, coincé entre montagnes et ravins. C'est une paisible bourgade sauf les jours de marché où des flots de vendeurs, de chalands, de badauds et de cars de touristes inondent ses rues. Idem lors des nombreuses cérémonies religieuses, modestes ou spectaculaires, mêlant liturgie catholique et rite mayas. Des manifestations à ne pas manquer.

San Andres Xecul est un petit village remarquable pour sa grand-place où se dresse l'église la plus singulière du Guatemala, à la façade jaune vif chargée de motifs naïfs peints ou sculptés, représentant des anges, des fruits, des animaux et des guirlandes de fleurs. De son parvis, on bénéficie d'un parorama incroyable et dégagé sur le village et sa région.

Quetzaltenango est situé au cœur de l'Altiplato qui offre un choix infini de visites et de randonnées. Outre son enchantement, la vile elle-même constitue une étape plaisante où se conjuguent rythme citadin et bonhomie provinciale. La cité des étoiles, berceau d'un grand nombre d'artistes, recèle de quelques splendides édifices. Ne pas manquer non plus le parque Centroamerica.

Todos Santos Cuchumatan est une bourgade mam enserrée dans les montagnes. Y aller les jours de marché, la foule y est impressionnante. Les villageois continuent de pratiquer les rites traditionnels sur les ruines du site cérémoniel préhispanique, situé un peu au sud de la ville. Pour autant, la Semaine sainte et la Toussaint y sont aussi particulièrement fascinantes.

Nebaj est une charmante bourgade dotée de l'infrastructure touristique la plus convenable du triangle Ixul. Son marché, le jeudi et le dimanche, donne l'occasion d'admirer les tenues traditionnelles chatoyantes, les plus somptueuses de la région, et même du Guatemala. Outre ses textiles, Nebaj offre de belles balades dans les environs, surtout celle passant par une belle cascade.

Coban est une ville étonnante où la verdure vient frapper aux portes de la ville. Dans cette gangue verte auréolée de silence, seules retentissent les sons des instruments traditionnels guatemaltèques. Visiter le parque Central, point de convergence de l'activité citadine, et la cathédrale Sant Domingo.

Flores est une petite ville posée sur le lac Peten Itza, comme une île flottante qui menace de se noyer à chaque montée des eaux. Des maisonnettes aux couleurs vives, serrées les unes contre les autres, des toits de tôle rouillés par l'humidité, des ruelles pavées, étagées en cercles concentriques et une église au sommet du village. Ce chef-lieu départemental ressemble à une paisible bourgade pêcheurs qui a su préserver tout son charme malgré ses nombreux hôtels et ses boutiques de souvenirs.

Au centre du Guatemala, dans la jungle,se trouve le site de Tikal, haut lieu cérémonial de la civilisation maya du VIème siècle avant JC jusqu'aux environs de l'an 1000. On peut y admirer des exemples remarquables de temples et palais mayas, ainsi que des ruines d'habitations alentours. Le site est classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco.

Belize City s'avance dans la mer des Caraïbes. L'eau, omniprésente, est le seul élément que ce port parvienne à dominer. Composée de ravissantes maisonnettes créoles, la vieille ville a su garder un charme particulier d'un village comparé à d'autres capitales d'Amérique latine. Sa nonchalance tropicale, ses quelques édifices coloniaux et son ambiance détendue méritent que l'on y déambule.

La vallée du Rio Dulcé est ornée de paysages et points de vue splendides. La vallée permet d'apprécier le village typiqued e rio Dulcé, le lac Izabal et le fleuve salé Rio Dulcé. Nombreuses espèces animales sont à découvrir

Copàn au Honduras est un site archéologique d'importance majeure dans l'étude de la civilisation Maya. Découvert au XVIème siècle par les Espagnols, mais véritablement fouillé seulement depuis le XIXème siècle, on a pu y découvrir des vestiges majeurs (acropole, places, habitations, etc.) dévoilant mieux les différentes grandes étapes du développement des Mayas. Le site est classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco.